Les légendes du football
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Surnommé "Kaiser Franz" (l'Empereur Franz), il a été le symbole de la domination du football allemand pendant près de 15 ans.
Il débuta sa carrière très tôt au Bayern de Munich, et remporta à l'âge de 20 ans son premier titre: une coupe d'Allemagne en 1966. 3 autres titres suivirent (1967, 1969, 1971) ainsi que 4 titres de champion de l'ex-RFA (1969, 1972, 1973, 1974).
Après une expérience au Cosmos de New York dans le championnat professionnel américain et après avoir remporté 3 nouveaux titres en 1977, 1978 et 1980, il retourna en Allemagne dans le club de Hambourg SV, avec lequel il gagna un dernier titre de champion d'Allemagne en 1982, à presque 37 ans. Sélectionné dès 1966 en équipe nationale, il finit 2ième de la Coupe du monde 1966, 3ième en 1970, pour finalement triompher en 1974 face aux Pays-Bas.
Il devint entraîneur de l'équipe nationale, mais son équipe échoua en finale face à l'équipe d'Argentine en 1986, mais prit sa revanche 4 ans plus tard lors de la Coupe du monde en Italie. Il a été entraîneur du Bayern de Munich et de l'Olympique de Marseille et président du Bayern de Munich.
Bobby Charlton est le joueur anglais de référence, 4 fois champion d'Angleterre en 56, 57, 65 et 67, vainqueur de la coupe en 1963 et enfin champion d'Europe face à Benfica en 1968.
C'était un "stratège". Il joua toute sa carrière à Manchester United. Il débute à 17 ans en 1956 et deux ans plus tard il vit un moment très difficile, quand survient une des plus terrible tragédie du football. A cette époque United était une des toutes meilleures équipe d'Europe avec le Real et était la base de la sélection anglaise, mais en février 58 de retour d'un match contre l'Etoile Rouge de Belgrade, l'avion du retour s'écrase sur l'aéroport de Munich. Les trois quarts de l'équipe est décimée, Charlton est l'un des rares survivants.
Dans les années soixante Manchester revient au sommet et Bobby est devenu le patron de cette nouvelle équipe. En 1968, c'est le jour de gloire, dix ans après Munich. Manchester remporte la coupe d'Europe des clubs champion face au redoutable Benfica, c'est au cours des prolongations que United fait la différence et s'impose 4 à 1. En 73 après 752 matches et 246 goals il met fin à son aventure mancunienne, il a 34 ans.
Mais Bobby Charlton reste indissociable de la plus belle victoire de l'équipe d'Angleterre, la coupe du monde 1966. Elle se déroule à domicile pour les anglais qui s 'imposent en finale face à la terrible Rfa. Il est le moteur et le leader de cette équipe, et il marque trois buts. En 1970, l'Angleterre défend son titre au Mexique, mais est éliminée en quart de finale par son adversaire malheureux de la finale de 66, la Rfa. Charlton a porté 106 fois le maillot et marqué 49 buts. Ballon d'or 1966.
Il fut sans doute l'un des plus grands talents qu'ait produit le football européen. Son nom reste attaché à l'époque glorieuse de l'équipe de l'Ajax d'Amsterdam (1964-1973), avec 8 titres nationaux et, surtout, un triple titre en Coupe d'Europe: 1971, 1972 et 1973. À cette époque, l'Ajax dominait le football européen avec la fameuse méthode du "football total".
Avec Cruyff pour capitaine, l'équipe nationale des Pays-Bas s'était hissée au sommet du football mondial, parvenant en finale de la Coupe du monde en 1974 mais l'Allemagne s'imposa finalement par 2 à 1.
Cruyff donnait une idée flatteuse de l'attaquant moderne, à la fois habile sur le plan de l'organisation du jeu, percutant et incisif dans la surface de réparation grâce à sa grande vitesse, excellent par son jeu de tête, mais aussi défenseur efficace, si nécessaire. Il devint entraîneur de l'équipe de l'Ajax d'Amsterdam (1985-1987), avec laquelle il remporta la Coupe des coupes (1987), puis devint entraîneur de l'équipe de Barcelone, avec laquelle il gagna la Coupe des coupes (1989) et la Coupe des clubs champions. Il mit fin à sa carrière d'entraîneur à Barcelone en 1996.
La carrière de cet avant-centre en équipe de France fut aussi brève que brillante. Venu de Casablanca, Fontaine débuta en première division à l'âge de 20 ans à l'OGC Nice, et remporta la Coupe de France dès sa première saison en 1954, puis le titre de champion de France en 1956. Il rejoignit alors le club phare de l'époque, celui de Reims, pour gagner le doublé coupe-championnat en 1958, et de nouveau le championnat en 1960. Lors de ces deux saisons, il finit d'ailleurs meilleur buteur du championnat.
Just Fontaine ne connut que 20 sélections en équipe de France entre 1956 et 1960, mais il marqua 31 buts, dont 13 lors de la seule Coupe du monde de 1958 en Suède, où les Tricolores terminèrent à la troisième place. Ce record du nombre de buts marqués en phase finale d'une Coupe du monde n'a jamais été dépassé. Finaliste de la deuxième Coupe d'Europe des clubs champions avec Reims face à l'équipe du Real de Madrid, sa carrière fut brutalement interrompue par une grave blessure aux deux jambes, au début de la saison 1960-1961.
Il entraîna un temps le Paris Saint-Germain et l'équipe de France, avant de se retirer définitivement du milieu du football.
Le "Napoléon du football" s'est forgé un caractère de gagneur et une détermination à toute épreuve de sa jeunesse d'ouvrier mineur. Deuxième du concours du "jeune footballeur", il passe de Noeux-les-Mines à Angers, découvre la D2 et le professionnalisme. Il prend son envol lorsqu'il est transféré à Reims.
La suite de sa carrière est à la hauteur de son talent. Il est le leader du grand Stade de Reims qui truste les titres en France et qui dispute une finale de C1 perdue contre le Real. Kopa n'a pas tout perdu, le Real lui fait un pont d'or. Il grimpe, avec Di Stefano ou Puskas, sur le toit du monde.
La 3ième place en Coupe du Monde 1958, le titre espagnol et la C1 la même année lui ouvrent le palmarès du Ballon d'or. En 1959, il revient à Reims. Le succès est encore au rendez-vous avec 2 nouveaux titres. La suite est plus terne. Reims, en bout de cycle, sombre en D2 et la France ne domine plus. En proie à des problèmes personnels, le caractère de Kopa exaspère. Il se brouille avec les sélectionneurs et entame une bataille controversée pour la défense des droits de footballeurs qui aboutit sur l'adoption du contrat à temps.
Victime des nombreux coups au cours de sa carrière, Kopa abandonne le football de haut-niveau et Reims en 1970 pour se retirer dans la région angevine. Symbole d'une France qui gagne, il est le premier footballeur à recevoir la légion d'honneur.
Diego Maradona, qui passa son enfance dans un quartier pauvre des faubourgs de Buenos Aires, fut probablement, avec le Brésilien Pelé, le joueur de football le plus célèbre de la seconde moitié du XXe siècle. Joueur d'un immense talent et d'une rare efficacité, malgré ou peut-être grâce à sa petite taille (1,66 m), il possédait un sens du jeu inouï, créatif, inventif. Personnage fantasque aussi, car il se trouva maintes fois mêlé à des scandales à la suite d'affaires de drogue, de dopage, de sorties nocturnes bruyantes et d'excès en tout genre.
Sa carrière exceptionnelle commença par une première sélection, à l'âge de 16 ans, dans l'équipe d'Argentine, le 7 février 1977 contre la Hongrie. Par la suite, en dix-huit années de compétition au plus haut niveau, il fut l'auteur de 333 buts, et fut sélectionné 88 fois dans l'équipe nationale d'Argentine.
Il disputa sa première Coupe du monde en 1982 et devint le capitaine de l'équipe d'Argentine, championne du monde au Mexique en 1986 (en marquant d'ailleurs un but très contesté avec la main contre l'Angleterre lors des éliminatoires). Par la suite il joua deux saisons dans l'équipe de Barcelone (1982-1984), avant de faire partie de l'équipe de Naples de 1984 à 1990.
Suspendu par la Fédération internationale pour trafic de drogue, il retourna en Argentine, où il fut de nouveau inculpé et emprisonné pour consommation de cocaïne. Il tenta de reprendre la compétition en septembre 1992 (Séville) et retrouva même sa place dans l'équipe d'Argentine lors de la Coupe du monde en 1994, mais, convaincu de dopage, il fut exclu de celle-ci.
Il joue son premier match de football au sein du club de Santos le 7 septembre 1956. Lors de cette rencontre, il inscrit le premier des 1 283 buts que compte son exceptionnel palmarès (dont 12 en phase finale de la Coupe du monde). Fidèle à l'équipe-phare de l'État de São Paulo pendant près de 20 ans, Pelé remporte de nombreux trophées, parmi lesquels 4 Championnats du Brésil, la Coupe du Brésil en 1968 ou encore la Coupe d'Amérique du Sud des clubs en 1961 et 1962. Il est par ailleurs sacré joueur sud-américain de l'année en 1973.
Il participe avec l'équipe du Brésil à 4 Coupes du monde. Il est, à l'âge de 17ans, la révélation de la Coupe du monde de 1958, où il contribue à la victoire de son équipe en marquant 2 buts en finale. Blessé, il ne peut disputer la finale de 1962, dont le Brésil sort vainqueur. En 1966, il est à nouveau blessé en cours d'épreuve. En 1970, alors qu'il vient d'inscrire son 1 000ième but, il participe activement au succès des Brésiliens qui battent en finale l'Italie.
De 1975 à 1977, il joue dans l'équipe des Cosmos de New York, avec laquelle il remporte le Championnat des États-Unis en 1977. Il est nommé ministre des Sports du Brésil en 1994. En 2000, la Fédération internationale de football lui a remis le prix du meilleur joueur du siècle.
Il débuta en 1976 à l'AS Nancy-Lorraine, où il remporta la Coupe de France en 1978, puis il joua à Saint-Étienne de 1979 à 1982, devenant champion de France en 1981. Ce milieu de terrain offensif, qui excellait dans le tir des coups francs, devint un des meilleurs joueurs du monde après son transfert, en 1982, à la Juventus de Turin, club avec lequel il remporta de nombreux trophées jusqu'en 1987: le Championnat d'Italie en 1984 et 1986, la Coupe des clubs vainqueurs de Coupe en 1984, la Coupe d'Europe des clubs champions et la Coupe intercontinentale en 1985, ainsi que 3 Ballons d'or européens en 1983, 1984 et 1985.
S'imposant rapidement comme meneur de jeu et comme buteur de l'équipe de France, celui qui fut le meilleur joueur français depuis Raymond Kopa, il remporte le Championnat d'Europe des nations (Euro) en 1984 marquant sur coup franc le seul but de la finale. En équipe de France, il fut sélectionné 72 fois, dont 50 comme capitaine et marqua 41 buts entre 1976 et 1986.
Une fois sa carrière de joueur terminée, Michel Platini devint sélectionneur de l'équipe de France de novembre 1988 à juin 1992, avant d'être nommé coprésident du comité d'organisation de la Coupe du monde de 1998. En 2002, Platini a été élu aux comités exécutifs de l'UEFA. Il devient le premier joueur de haut niveau à intégrer les instances supérieures du football.
Après ses débuts avec River Plate en 1947 et ses 3 championnats nationaux avec le Millionarios de Bogota où il marquera 267 buts en 292 matchs, il joint le Real Madrid.
Et la légende est en marche... Un Di Stefano lutteur, patron, défenseur et buteur permet au Real de remporter le championnat 1953. Sous le maillot blanc de Madrid, il marquera 454 buts en 684 matchs, dont 49 en Coupe d' Europe ! Il fut 8 fois champion d'Espagne et 5 fois meilleur buteur du championnat. En 1955, dernier pied-de-nez à River Plate, il se naturalise espagnol. De ces 11 années passées au Real, les points d'orgues furent les Coupes d' Europe. A près de 30 ans, il remporte 5 Coupes d' Europe de suite.
Di Stefano fut le meilleur joueur de la première finale en 1956 face à Reims, et après les victoires en 1957, 1958 et 1959, il atteint la perfection en 1960. A Glasgow face à l'Eintracht Francfort, il réalise un triplé et son coéquipier, Puskas, marque 4 buts ! Le Real l' emporte 7 à 3. La même année, le Real emporte face à Penarol la 1ère Coupe intercontinentale. Après 2 finales perdues en Coupe d' Europe (1962 et 1964), il décide, sur un coup de tête de quitter le club. Une dernière pige à l'Espagnol Barcelone avant de prendre sa retraite.
Il fut entraîneur du FC Valence et remporta avec cette équipe la Coupe d'Europe des vainqueurs de Coupes en 1980.
Si Alfredo Di Stefano avait joué au moins une fois la Coupe du Monde, on aurait put dire qu' il s' agissait du meilleur footballeur de tous les temps
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